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Dear ,
We’re in a daily fight here in central Mexico trying to help families and communities gain access to safe and healthy drinking water. Sometimes, in the midst of all of this, we at Caminos de Agua can forget one of the people most critical to our success – YOU!
Put quite simply, we couldn’t do any of our work without you and all of our other supporters and funders. So, on behalf of all our staff, local and international volunteers, and, most of all, the families and communities we work with in the field, I want to say thank you from the bottom of our hearts.
I also want to take this opportunity to share with you some perspective of what we have become because of your support. It’s something you should take pride in every bit as much as we do.
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When we started out over nine years ago, we were very small. It was just me and a couple others working out of a friend’s house here in San Miguel. We started by collaborating with, and looking for ways to support, local community organizations. When we asked what the major problems were, the answer always seemed to be one word – “water.” We were told stories about a massive agricultural industry that is sucking up our finite water supply, which, in turn, is decreasing the water available for hundreds of thousands of people. We heard how this over-extraction of our shared water source leaves the remaining water contaminated with toxic levels of arsenic and fluoride – threatening the health of so many of our neighbors.
At first, we were maintained mostly by family and friends. But, as we grew, we were able to attract new individual supporters and foundations who shared our vision. This allowed us to hire our first professionally-qualified technology and community organization staff members in 2016 – the same year we moved into our first office and built our first water lab.
Little by little, we gained traction. We grew our water monitoring program – allowing us to identify where the biggest contamination and water scarcity problems were. We developed a way of working with communities based on building partnerships and empowering them to design and build their own clean water solutions. We constructed a unique and important network of collaborators – from the community level, to local government, to international and academic institutions. Through all of this, we have created a successful marriage between appropriate technical innovation and community impact, which has allowed us to increase the amount of clean water available to those most at risk – in the end, the reason we exist.
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Today we are right on the cusp of several major developments that will have important impact on the fight for clean water:
- This year we plan to embark on, by far, our biggest rainwater harvesting project ever – building hundreds of systems in more than 30 communities over the next 3-4 years.
- We are doing the final full community testing on our internally-developed Groundwater Treatment System (GTS), which will effectively filter arsenic and fluoride directly from well water at the community level. We expect to begin deploying GTS in more communities by 2021.
- Aguadapt, a low-cost water filter we began designing several years ago, won the Innovation Showcase Award from the American Society of Mechanical Engineers in 2019. Aguadapt can be adapted to nearly any container in just minutes – making it ideal for emergency situations. We are currently developing plans to make this solution available throughout Mexico and beyond.
- We have become a working member in several national coalitions that are actively working to monitor water contamination throughout the entire country, impact public water policy at the national level, and create integrated projects that expand water access to so many more.
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You helped build this. All of this.
We simply can’t thank you enough.
While saying thank you is the main purpose of this email, we would also like to invite you to stay engaged with us. If you have opinions, we’d like to hear them. If you have questions, we’d like to answer them. Please feel free to write to me directly at dylan@caminosdeagua.org. I will respond, or put you in touch with the right person, as quickly as possible.
Sincerely,
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Dylan Terrell
Director Ejecutivo
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Estimado ,
En esta región del norte del Estado de Guanajuato donde trabajamos libramos una lucha constante para que las familias y comunidades tengan acceso a agua para beber que sea segura y saludable. Esto hace que a veces olvidemos el hecho de que tu apoyo es la razón por la que estamos aquí.
Sin tu ayuda y la de otros patrocinadores nuestro trabajo no sería posible. A nombre de nuestro equipo, de los voluntarios locales e internacionales que trabajan con nosotros, pero sobre todo, a nombre de las familias y comunidades con las que trabajamos en el campo, te damos las gracias de todo corazón.
También aprovecho esta oportunidad para compartirte mi perspectiva de lo que hemos logrado como organización porque, gracias a tu apoyo, estos logros también te pertenecen.
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Éramos una organización pequeña cuando iniciamos nuestro trabajo hace más de nueve años. El equipo consistía de un par de colegas y yo trabajando desde la sala de la casa de un amigo que vivía aquí en San Miguel. Empezamos colaborando y buscando maneras de dar apoyo a organizaciones de base que ya tenían años trabajando en la región. Cuando les preguntamos cuáles eran los principales problemas que veían en las comunidades la respuesta que recibimos fue siempre la misma, "el agua". Ellos nos contaron como la agroindustria está sobreexplotando nuestro acuífero, lo que a su vez disminuye la cantidad de agua disponible para satisfacer las necesidades diarias de cientos de miles de personas. Nos enteramos también como la sobre extracción resulta en agua contaminada con altos niveles tóxicos de arsénico y fluoruro y de los peligros que esto representa a la salud de muchos de nuestros vecinos.
Al inicio, el financiamiento de nuestras actividades vino principalmente de nuestras propias familias y amigos. A medida que fuimos creciendo conseguimos más apoyo de donantes individuales y de instituciones que comparten nuestra visión. En el año 2016 contratamos a los primeros integrantes de los equipos técnico y de trabajo comunitario. Ese mismo año abrimos las puertas de nuestra primera oficina y pusimos en marcha nuestro primer laboratorio de agua.
Con el tiempo fuimos ganamos fuerza. Hicimos crecer nuestro programa de monitoreo del agua y esto nos permitió identificar los lugares con mayor problema de contaminación y escasez. También desarrollamos un modelo de trabajo comunitario que es colaborativo y empodera a las comunidades al permitirles decidir e implementar una solución acorde a sus necesidades. Logramos construir una red única e importante de colaboradores que abarca a organizaciones a nivel comunitario, al gobierno municipal y a instituciones académicas internacionales. Durante este tiempo creamos una exitosa alianza entre la innovación técnica apropiada y el impacto en la comunidad. Esto nos ha permitido aumentar la cantidad de agua limpia para aquellos que están en una situación de mayor riesgo que es, al final, la razón primordial de nuestra existencia.
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Hoy nos encontramos justo en la cúspide de varios acontecimientos que tendrán un impacto importante en la lucha por el agua limpia:
- Este año planeamos implementar el proyecto de captación de agua de lluvia más grande de nuestra historia. Consiste en la construcción de cientos de sistemas de captación de agua de lluvia en más de 30 comunidades durante los próximos 3 a 4 años.
- Estamos en la fase de pruebas a nivel comunitario de nuestro Sistema de Tratamiento de Aguas Subterráneas (GTS por sus siglas en inglés). El GTS fue desarrollado internamente por nuestro equipo técnico y es capaz de eliminar el arsénico y el fluoruro directamente del agua que se extrae de los pozos que sirven a las comunidades. Esperamos implementar el GTS en más comunidades para el año 2021.
- Aguadapt, el filtro de agua de bajo costo que comenzamos a diseñar hace varios años, ganó el Premio a la Innovación de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos en el año 2019. Aguadapt puede ser instalado en sólo unos minutos en cualquier contenedor de uso doméstico. Esto lo hace una solución ideal en situaciones de desastre natural o de emergencia. Actualmente estamos trabajando en un plan para que Aguadapt esté disponible en todo el país y más allá de nuestras fronteras.
- Caminos de Agua se ha convertido en un organización activa en varias coaliciones que trabajan a nivel nacional monitoreando los niveles de contaminación del agua, tomando acciones que puedan incidir en la política y legislación hídrica a nivel nacional y promoviendo proyectos integrados que den acceso al agua limpia a muchas más comunidades que hoy no lo tienen.
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Todo esto se logró gracias a tu apoyo
y no hay manera de agradecerte lo suficiente.
El objetivo principal de este mensaje es agradecerte de manera formal, pero también queremos invitarte a que continúes involucrándote en nuestro trabajo. Nos gustaría escuchar tus opiniones e inquietudes y que nos des una oportunidad de responder a tus preguntas. Ten la confianza de contactarme directamente a mi correo personal, dylan@caminosdeagua.org. Yo te responderé personalmente o te pondré en contacto con la persona indicada en nuestro equipo para que recibas una respuesta lo más pronto posible.
Atentamente,
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Dylan Terrell
Executive Director
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